Diretor do INPE
De 1963 a 1976
Fernando de Mendonça é o pai do Programa Espacial Brasileiro (PEB).
Nascido em 2 de dezembro de 1924 na cidade cearense de Guaramiranga,
ingressou na Força Aérea Brasileira (FAB) em 1943 e, dez anos depois,
no Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA) para cursar
Engenharia Eletrônica. Em 1958 graduou-se com menção honrosa
“summa cum laude” - concedida aos alunos do ITA que obtêm média
superior a 9,5 em todas as matérias – e partiu para o doutorado em Ciências Espaciais
na Universidade de Stanford (PhD with Honors). Nessa época, atuou como pesquisador
visitante nos Estados Unidos com apoio da NASA.
Visionário, ainda na década de 1950, ao mesmo tempo em que as potências mundiais
iniciavam a corrida espacial, Fernando de Mendonça desenvolveu o projeto que resultou no
Grupo de Organização da Comissão Nacional de Atividades Espaciais (GOCNAE),
órgão criado em 1961 e que deu origem ao INPE.
À frente do INPE até 1976, foi responsável pela formação de recursos humanos e por
projetos que se tornaram essenciais em áreas diversas, do monitoramento do meio ambiente
à meteorologia, passando pelas ciências espaciais, engenharia e capacitação industrial.
Um homem à frente
do seu tempo.
"Eu lhes pergunto: seria lícito esperarmos que o nosso Brasil viesse a se tornar, neste século, um país com real projeção internacional sem possuir um número adequado de cientistas, e em particular, sem um programa espacial embora modesto? Uma nação moderna tem que, forçadamente, depender de suas universidades para progredir, e com isso quero dizer universidades de verdade e não meras fábricas de aulas e diplomas; universidades com cursos de pós-graduação permeadas por pesquisadores e alunos de alto nível. O Brasil precisa urgentemente dar mais atenção à pesquisa científica, dedicar mais fundos a esses empreendimentos, formar maiores grupos de cientistas que possam dar continuidade e expansão, pelo menos aos trabalhos dos embriões já existentes."
MENDONÇA, CLBI, 1964.
Uma homenagem a
Fernando de Mendonça.
